佛教是努力理解心靈和意識本質的宗教，更像哲學而不是神學。佛曾教導:一個開悟了的心靈就像無有纖云的碧藍天空。云彩比喻煩惱（藏文稱為"nyon-mong"）。煩惱多達上千种，但可歸為三大類：貪，嗔，痴（無明），也被稱為“三毒”。其中無明是所有精神和肉体痛苦的根源。

四圣諦（Four Noble Truths）

佛体證四圣諦.

第一諦是苦諦 －生、老、病、死、怨憎會（互相仇視，又必須生活在一起）、愛別离（互相友愛，又必須分開）、求不得（欲望不能滿足）。

第二諦是集諦 －“三毒” （貪，嗔，痴）是所有精神和肉体痛苦的根源， 痴（無明）又是三毒的根源。

第三諦是滅諦－我們自身擁有讓我們停止受苦的力量。因果，或“業” 表明我們自受業報。我們享受快樂時是受前世所集善業的果報。我們遭受痛苦時是受前世所集惡業的果報。相當重要的一點是，我們對待當下痛苦的態度也會种下未來果報的种子。 我們有讓我們來生更美好的力量。 佛陀教導我們為了斷苦，我們必須斷十惡：殺，盜，淫，妄語，兩舌，惡語，綺語，貪，嗔，邪見。每當我們給別的有情帶去痛苦時，我們也种下了自己將來受苦的种子

第四諦是滅諦－ 佛陀歸結為“八正道”：正見，正思維，正語，正業，正命，正精進，正念，正定。

又可總結為戒，定，慧三無漏學:

戒 = 正語，正業，正命(本質即是培養愛和慈悲)

定 = 正精進，正念，正定 (即控制能產生業的思想感情)

慧 = 正見，正思維 (理解十二因緣和無我)

無我

佛教的核心是了解所有痛苦的根源是“無明”。對治無明的是智慧而藏傳佛教中最重要的智慧是關于“無我”，或稱為“空性”的教義。在我們自身或周遭世界中都沒有獨立存在的“我” 或 “自性”。 宇宙万法都是互相依持而存在的，沒有獨立存在的事物。宇宙是緣起的。

表面上，我們确實感覺到“自我”的存在。佛教認為這是來自于五蘊（色，受，想，行，識）的融合。“色”由物質組成，即五大元素(地、水、火、風、空）的組合。“受”包括樂受，苦受和不苦不樂受。“想”是通過感覺對周遭世界的辨識。“行”是對境關于嗔貪等善惡一切之心之作用。“識”包括眼耳鼻舌身意六識。我們的苦難來自于我們的無知和對于五蘊的執著。

緣起

進一步觀察我們會發現五蘊是由因緣而而存在的。從而開始了解佛教中极重要的一個原理：十二因緣:

1.無明（貪嗔痴等煩惱，為生死的根本） --> 2.行 (造作諸業) --> 3.識 （業識投胎）--> 4.名色（但有胎形六根未具） --> 5.六入（胎儿長成眼等六根的人形） --> 6.触（出胎与外境接触） --> 7.受 （与外境接触生起苦樂的感受）--> 8.愛（對境生愛欲） --> 9.取（追求造作） --> 10.有（成業因能招感未來果報） --> 11.生（再受未來五蘊身） --> 12.老死 （未來之身又漸老而死）。

逆十二因緣得解脫可將有情從無明中解脫而入涅槃（滅卻煩惱，證入實相之狀態）。